El Athletic de Bilbao y el Espanyol se enfrentan este viernes en La Liga con 33 puntos. Eso les deja en el centro de la mesa con trabajo que hacer para asegurar otra temporada a este nivel, pero también con los lugares europeos, de ninguna manera fuera de su alcance. La victoria de cualquiera de los dos equipos los pondría al mismo nivel que el Valencia en la 7ª posición, lo que probablemente sea suficiente para el fútbol de la Europa League el próximo curso.
El Espanyol ha soportado un invierno largo y miserable, pero parece que está dando un nuevo giro a la situación. Rubí estaba empezando a estar bajo mucha presión, pero ha estabilizado el barco con cinco partidos de liga sin perder. El último fue un triunfo por 3-1 sobre el Valladolid en la última jornada, en la que su fichaje por el chino Wu Lei en enero abrió su cuenta. Un total de 25 millones de personas vieron el partido entre dos de los equipos menos glamurosos de la Liga en China, y tiene el potencial de ser un buen jugador dentro y fuera del terreno de juego.
El Athletic no firmará con nadie de China ni de ningún otro lugar fuera del País Vasco en un futuro próximo. Fueron derrotados por 2-0 en Valencia en su último partido, pero habían ido muy bien con sólo 2 derrotas en 14 partidos con Gaizka Garitano antes de eso.
Este no es un partido que promete dar muchos goles, y los últimos cinco encuentros se han saldado con menos de 2,5 goles en total. El Athletic se ha endurecido considerablemente desde el cambio de entrenador y se ha metido en este partido después de cuatro partidos seguidos sin recibir goles en casa. Esa secuencia incluye partidos contra el Sevilla y el Barcelona, 2 de los 3 equipos más goleadores de la Liga.
La ventaja de jugar en casa podría ser muy decisiva, ya que el Athletic ha hecho del San Mamés un lugar muy difícil para volver a jugar. No es un equipo libre y sólo tiene un promedio de 1 gol por partido en casa este año, pero con sólo 2 goles recibidos en sus últimos 8 partidos de liga en casa, eso puede ser todo lo que necesitan aquí. Respaldar al Athletic Club & Under 2.5 Goals podría valer la pena.
Picks para el partido
Athletic Bilbao ganará y habrá menos de 2.5 goles
Apoyar a Álvaro Morata para marcar en cualquier momento también podría valer la pena. El ex jugador del Chelsea ha sido una revelación desde que se incorporó desde el Chelsea con tres goles clave en la liga y un par de otros tantos que el VAR descartó por poco. Es un jugador de confianza y ahora mismo creerá de verdad en sus habilidades, así que hay muchas posibilidades de que vuelva a encontrar la red en este partido». Con Diego Costa y Nikola Kalinic lesionados, parece improbable que sea uno de esos descansados.