El choque de este sábado en la Wanda es el partido más destacado de este fin de semana en la Liga y debería ofrecer algunas pistas reales sobre cómo podría desarrollarse esta carrera por el título. La victoria del Barcelona supondría un gran impulso de confianza tras la sorprendente derrota en casa ante el Real Betis la última vez, y dejaría claro una vez más que los catalanes son el equipo a batir. Sin embargo, una victoria del Atleti les situaría dos puntos por encima del equipo de Ernesto Valverde, lo que sugiere que ésta podría ser una de las carreras por el título más abiertas de los últimos años.
El Atlético de Madrid ha logrado todo tipo de cosas extraordinarias bajo la dirección de Diego Simeone, pero una cosa que no ha hecho es vencer al Barcelona en un partido de liga. Eso en sí mismo es notable, ya que en los últimos años han eliminado dos veces a los catalanes de la Champions League, por no hablar de que han ganado la Liga con un empate en el Camp Nou. Este sería un buen momento para acabar con esa maldición y con 4 victorias en sus últimos 5 partidos están en buena forma.
El Barcelona también estaba en plena forma, pero, curiosamente, el regreso de Leo Messi coincidió con su segunda derrota de la temporada, ya que el Real Betis se impuso por 4-3 en el Camp Nou. Enfrentarán una prueba diferente aquí contra un equipo del Atlético de Madrid que es más hábil con las cosas feas y menos dispuesto a intentar jugar contra el Barça en su propio partido.
Aún así, esto promete ser bueno y los objetivos parecen probables. Los problemas defensivos del Atlético de Madrid son una de las razones. Sus cuatro centrales han estado lesionados y no parecían tener muchas opciones en su último partido en casa, ya que sólo se impusieron por 3-2 al Athletic Bilbao gracias a un último gol de Diego Godin, que apenas pudo pasar de ese punto, pero que aún así se las arregló para convertir. Su compañero central en la defensa fue Francisco Montero, de 19 años, y Simeone espera poder contar con al menos dos centrales sénior en forma para este partido.
El Barcelona tiene su propia ausencia más importante, el sancionado Ivan Rakitic, pero se espera que Philippe Coutinho gane su carrera por el buen estado físico, mientras que Leo Messi no ha vuelto a estar presente en la pausa internacional, lo que significa que le quedan quince días para prepararse para este encuentro. Messi logró un doblete en la derrota ante el Betis y ha marcado 28 goles contra el Atleti en su carrera. Sólo contra el Sevilla ha marcado más, y apoyar a Messi para que marque en cualquier momento se ve bien aquí, con probabilidades razonables por una vez.
Picks para el partido
Ambos equipos marcarán
El Atlético no ha ganado en sus últimos 16 encuentros de liga con el Barcelona, su segunda racha sin ganar más larga contra un solo rival de la máxima categoría solo superada por los 23 partidos seguidos sin ganar contra el Real Madrid entre los años 2000 y 2013. Su última victoria sobre el Barsa fue en la Liga de Campeones, 2-0 en el Vicente Calderón en abril de 2016.
Ambos equipos han sido más vulnerables defensivamente esta temporada y ambos ya han encajado 4 goles en partidos individuales. Entre los dos sólo encajaron 51 goles en la pasada temporada, pero ya están a medio camino de esa cifra, con sólo 12 partidos en este tiempo. El 83% de los partidos del Barcelona en La Liga han visto a ambos equipos marcar, mientras que 10 de sus últimos 12 partidos en todas las competiciones han hecho lo mismo.