El Athletic de Bilbao y el Sevilla estarán hartos de ver al otro a finales de la semana que viene. Este es su segundo encuentro de tres partidos en una semana. El Sevilla se impuso por 3-1 en la Copa del Rey el jueves por la noche y no ha vuelto a Sevilla en su intento de completar este domingo en San Mamés sus dos victorias consecutivas sobre el Athletic. Sin embargo, tendrá que mejorar el terrible récord de la liga en este terreno, con derrotas en cada una de sus últimas ocho visitas a la Primera División.
En realidad, este es el juego más importante. Con el Athletic en una pelea por el descenso y el Sevilla presionando por lo menos a los cuatro primeros con el fútbol de la Europa League por venir, una carrera extendida por la Copa del Rey no es realmente lo que necesita ninguno de los dos equipos. La derrota fue la primera derrota del Athletic desde que nombró a Gaizka Garitano como su nuevo entrenador, pero en general ha tenido un efecto positivo. Los vascos han sumado 8 puntos en sus 4 partidos de liga desde el cambio para salir de la zona de descenso, aunque todavía están a sólo 2 puntos de los tres últimos.
El Sevilla ha sido descrito como un caballo oscuro en la carrera por el título y este partido nos dará una mejor pista de si hay algo en ello. Al igual que el Atlético, han estado empatando demasiados partidos fuera de casa, lo que les ha hecho retroceder ante el líder. Si se conforman con un punto aquí, sería indicativo que están más centrados en alcanzar simplemente los cuatro primeros puestos, lo que sería un buen logro, dados sus compromisos de copa.
Hay razones para pensar que éste produce metas en cada uno de los extremos. El 67% de los partidos de liga del Athletic de esta temporada lo han hecho, y han empezado a jugar con un poco más de fe últimamente, con Iker Muniain e Inaki Williams a puerta, ambos en una victoria clave de la liga en Vigo el lunes por la noche. Ambos jugadores descansaron en la copa, pero deberían regresar aquí, mientras que el nuevo fichaje, Ibai Gómez, podría estar presente, y es una excelente nueva opción fuera de banda.
Sin embargo, han empatado 4 partidos de liga inmediatamente y se han enfrentado a un equipo del Athletic que ha empatado más de la mitad de sus partidos de Primera División esta temporada, lo que hace que un empate parezca bueno en el mercado de los resultados a tiempo completo.
Picks para el partido
Ambos equipos marcan SI
El Sevilla también cuenta con refuerzos ofensivos a su favor. Pablo Sarabia y Wissam Ben Yedder deberían volver al equipo, y este último ha estado en gran forma últimamente. Con 5 goles en sus últimos 5 partidos, incluido uno fuera del banquillo en la copa el jueves, respaldar a Ben Yedder para marcar en cualquier momento podría valer la pena.