Los dos gigantes del fútbol español inician este miércoles un intenso periodo en el que el Barcelona y el Real Madrid se enfrentarán en tres ocasiones en menos de un mes. El primer partido es la ida de la semifinal de la Copa del Rey en el Camp Nou, ya que el gigante catalán aspira a ganar la competición por quinto año consecutivo.
El récord del Real Madrid en la Copa del Rey es curiosamente pobre y en realidad pasó 18 años sin ganarlo entre 1993 y 2011, cuando reclamó el trofeo bajo la dirección de José Mourinho. Desde entonces, han vuelto a ganar, pero esta vez con escasas esperanzas de conquistar el título de liga, aunque el domingo por la noche redujeron la desventaja ante el Barcelona a 8 puntos, con una fácil victoria por 3-0 sobre el Alaves.
El Barcelona había perdido puntos el día anterior, y el Valencia había mostrado al Real Madrid cómo se puede estar al lado de Ernesto Valverde. Los Che plantearon grandes problemas en el descanso para el Barca y dejaron el Camp Nou con un empate a 2-2. Se había hablado en el Barcelona de que sería mejor que casi sacrificaran la Copa del Rey esta temporada, pero al haber sido emparejados con el Real Madrid, no tienen más remedio que ir a por la Copa ahora, y la forma en que ganaron por 6-1 en el partido de vuelta de los cuartos de final de la semana pasada contra el Sevilla sugiere que, sin duda, tienen ganas de volver a disputar un doblete nacional.
Sin embargo, tenemos muchas razones para esperar un partido mucho más reñido que la última vez que se enfrentaron estos dos equipos, una convincente victoria por 5-1 para el Barcelona en La Liga. El Real Madrid está jugando su mejor fútbol de la temporada y, con un gran número de jugadores que acaban de volver de una lesión, cuenta con una plantilla lo suficientemente grande como para hacer frente a un periodo intenso que también les permitirá disputar un derbi madrileño el próximo fin de semana y reanudar su campaña en la Champions League.
Los jugadores de la calidad de Marcelo, Isco y Marco Asensio ni siquiera son la primera opción en este momento, lo que nos dice mucho sobre la profundidad de este equipo y que podría ser una ventaja significativa que tienen sobre el Barsa, que ha tenido problemas cada vez que han rotado esta temporada.
El Real Madrid ha ganado sus últimos 5 partidos en todas las competiciones y 7 de sus últimos 8 partidos, por lo que ha tomado impulso en este. El Barça no ha estado en mal estado de forma, pero no ha llegado a las alturas que alcanzó a finales de 2018. La ausencia de Ousmane Dembele por lesión ha sido un duro golpe, ya que Philippe Coutinho ha tenido que luchar por su estado de forma y, con demasiada frecuencia, ha dependido de Leo Messi para sacarlo de un hoyo, sobre todo el fin de semana, cuando cayó por 2-0 y empató gracias a dos goles de Messi. Ernesto Valverde espera desesperadamente que Messi pueda superar un golpe para protagonizarlo aquí.
Desde principios de año, el Barcelona ha creado menos goles esperados que sus rivales en 5 de sus 9 partidos. También es una clara señal de que las cosas no van muy bien para los catalanes y de que los Blancos están en plena forma, y de que en realidad están haciendo gala de un récord reciente en este terreno antes de su ataque a principios de temporada, lo que respalda los llamamientos del Real Madrid a la Doble Oportunidad.
También se ve bien que Karim Benzema marque en cualquier momento. Ha sido la estrella del Real Madrid en las últimas semanas y durante toda la temporada en realidad. A pesar de su reputación de no ser un gran goleador, ya tiene 18 en la temporada en todas las competiciones, incluyendo 6 en sus últimos 4 partidos.
El Real Madrid visitó el Camp Nou a principios de temporada y se vio humillado por una contundente goleada (5-1), precisamente este clásico fue el último partido bajo la dirección de Julen Lopetegui. Los Blancos permanecieron invictos en sus 4 visitas anteriores a Barcelona. El último clásico de copa fue la final de 2014 en Mestalla, ganada por 2-1 por el Real Madrid gracias a un gol de Gareth Bale en el minuto 85.
Picks para el partido
Ambos equipos marcarán y Más de 2.5 goles
Apostar por el marcan ambos y Más de 2.5 goles en el partido es otra apuesta que invariablemente se suele dar en el Clásico y hay probabilidades suficientes para jugarnos el dinero en este mercado que no ofrecen todas las casas de apuestas. El 70% de los clásicos en la competición nacional de esta década han marcado tres o más goles, con ambos equipos a portería y el Barcelona, claro favorito, sólo ha mantenido una vez la puerta a cero en sus últimos cinco partidos.