Hay una sensación de que el trabajo que Valverde hizo en Bilbao es ahora cuando se está empezando a ver como bueno. Desde que el verano pasado cambió el País Vasco por Cataluña, su nuevo equipo ha organizado una temporada de liga hasta ahora invicta, mientras que el viejo ha perdido el rumbo y parece carecer de dirección bajo la dirección de José Ángel Ziganda.
No sería ninguna sorpresa ver otro cambio de dirección este verano en San Mamés. Si bien Ziganda ayudó a guiar a varios de estos jugadores desde el equipo B del Bilbao hasta la selección absoluta durante su función como entrenador del equipo suplente durante seis años, no ha podido entregar los productos después de haberse hecho cargo del puesto más alto. El Athletic ocupa el 12º lugar en La Liga y fue eliminado de Europa el jueves, perdiendo las dos piernas de su empate en la Europa League contra el Marsella.
Lo último que necesitan tres días después de eso es un viaje al Camp Nou y es difícil argumentar a favor de que consigan un resultado aquí. El Athletic ha perdido 4 de sus últimos 5 partidos fuera de casa en todas las competiciones y ha sido derrotado a cero en sus últimos 3 partidos de liga.
El Barcelona, por su parte, se ha clasificado para cuartos de final de la Champions League tras imponerse por 3-0 al Chelsea, con Leo Messi como protagonista de todos los goles. Ese partido fue en realidad un buen reflejo del tipo de temporada que han estado teniendo. El Barcelona no fue brillante de ninguna manera, pero aún así consiguió una victoria lo suficientemente cómoda, casi exclusivamente gracias a la brillantez de su talismán.
Un gol para Ousmane Dembele fue el otro gran positivo para salir de eso, ya que ha luchado mucho para estar a la altura de su precio hasta ahora. Sin embargo, el hecho de ser titular y marcar su primer gol con el Barça en un partido tan importante le sentará muy bien y puede ser una prueba de su calidad de jugador del Barcelona.
Picks para el partido
Barcelona ganará y habrá menos de 3.5 goles
En general, es difícil ver ningún error aquí arriba. Al Barcelona aún le queda trabajo por hacer para conquistar la Liga y le encantaría tener el trabajo hecho o casi hecho para cuando empiece a funcionar el final de la Liga de Campeones. Todavía tienen que probar la derrota en La Liga esta temporada y tienen un promedio brillante de 2,69 puntos por partido en casa.
Sin embargo, no se han amotinado con tanta frecuencia y el 75% de sus partidos de liga de esta temporada han visto menos de 3,5 goles, por lo que la apuesta a Barcelona y Under 3,5 Goles Totales parece tener valor aquí.
El Barcelona ha ganado 5 de los 6 últimos encuentros en total. Han ganado sus últimos cuatro partidos en casa contra el Athletic, marcando 3 o más en cada ocasión.